大多数人认为膝盖擦破皮或手指灼伤后，皮肤变红、碰了会痛，那就是发炎。发炎可没这么简单。发炎是种免疫反应，会在全身各处进行，帮我们打败细菌、摧毁肿块。身体要健康，短期免疫反应的发炎不可或缺，因为少了这项反应，就算只是被纸张割伤，都可能有致命危险。然而现在科学家了解，当发炎变成长期现象时，就可能严重破坏健康。
发炎的危害
胆固醇虽然是心脏病已知的危险因子，但是大约半数心肌梗死患者的胆固醇数值都是正常的。许多心脏科医师都认为，这项“胆固醇落差”的原因就在于发炎。有项研究在追踪了将近2.8万名女性逾8年后发现，在预测首次心脏病发作或中风的风险时，发炎是一条重要线索。
癌症
研究发现，近15%的癌症病例与慢性感染(发炎的原因之一)有关。例如，人类乳头病毒会造成子宫颈癌，乙型肝炎患者罹患肝癌的几率大于一般人。
美国洛杉矶加州大学阿兹海默症研究中心副主任葛雷格·柯尔教授说：“阿兹海默症患者大脑里积聚的类淀粉蛋白，就如同手指头上的一根刺，会引发发炎反应。”不幸的是，大脑里的类淀粉蛋白并不像手上的刺可轻易去除。
有几项受试对象超过5万人的大规模研究发现，慢性炎症最严重的女性，罹患2型糖尿病的几率是一般人的4倍。炎症与肥胖症、胰岛素抗性也都有密切关联。
减少发炎的措施
营养均衡、运动、戒烟是让你保持健康状况良好的三大基石，也可以减少发炎。以下是具体步骤：
多吃富含欧米伽3的食物，可阻止“好战”的白血球来到身体已经发炎的部位。鱼、核桃、亚麻子都是不错的选择。
多吃蔬菜水果。蔬果含有的抗氧化剂可以对抗自由基。特别应多吃菠菜和深橘色、红色或黄色的蔬菜，这类蔬菜富含类胡萝卜素，具有绝佳的抗发炎效用。
避免摄取“坏”脂肪，《新英格兰医学期刊》一篇评论指出，反式脂肪酸会引起发炎，比其他食物成分更容易增加罹患心脏病的风险。但肉类及乳制品所含有的饱和脂肪并不比反式脂肪好。
在食物里加点香料，咖喱里的姜黄素具有很强的消炎作用，另外加点黑胡椒和橄榄油，可促进姜黄的吸收。
戒烟。纽约芬斯坦医学研究所的克里斯廷·梅慈说：“研究显示，受试者停止吸烟才七十二小时，体内的某些发炎指数就有降低迹象。”
减重。一般认为肥胖症有促发炎作用。约翰霍普金斯大学的心脏科医师发现，体重过重的人血液中的炎性蛋白含量较高，容易引起心脏衰竭。
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