一、名称来源与植物学区分
八角茴香，学名Illicium verum，是一种常绿小乔木，原产于中国南部和东南亚地区。它的果实呈八角形，内部含有许多种子，因其独特的香味而被广泛用于烹饪中。而我们常说的“八角”，其实是八角茴香果实中的种子，也就是我们通常所说的“大料”或“八角星”，两者虽然名字相似，但并非同一物。
二、香气与用途的差异
八角茴香的香气更为浓郁，且持久，含有挥发性芳香化合物，如茴香酮和肉桂醛，这些成分赋予其独特的香味，使其成为中式烹饪中不可或缺的调料。它不仅用于炖肉、烧菜，还能提升汤品的风味。相比之下，八角的香气较为收敛，主要在菜肴中作为调味料使用，尤其是在红烧、卤制等烹饪方法中，能增添深厚的味道层次。
三、识别与应用的区别
在实际烹饪中，八角茴香通常是整颗使用，而八角则是指其种子。八角茴香叶子较小，常被丢弃，而八角则会被仔细挑选出来，因为它的种子更具香气。另外，由于八角茴香树较大，所以新鲜的八角茴香很难在市场上见到，多为干制形式，而八角则常见于市场和超市，新鲜和干制都有。
总的来说，尽管八角茴香和八角都是烹饪中的常用香料，但它们在植物学、香气、用途和识别上有着明显的区别。了解这些差异，有助于我们在烹饪时更准确地运用这两种香料，从而提升菜肴的美味程度。