分娩期共分三个产程。第一产程指子宫从有规律收缩开始至宫口完全开放。第二产程指从宫口开全至胎儿娩出。第三产程指胎儿娩出后至胎盘娩出。在分娩过程中，肠胃道消化、吸收功能均减弱。第一产程时可能有反射性呕吐，产程延长时可出现肠胀气。第一产程占分娩过程的大部分，时间较长。由于阵痛，产妇睡眠、休息和饮食均受影响，精力、体力消耗较大。
在第一产程时应鼓励产妇尽可能多吃些东西（初产妇更应注意），以保证第二产程（娩出期）能有足够的力量完成分娩的全过程。这时，应供给碳水化合物类食物，因它在胃中停留时间短。蛋白质与脂肪则在胃中停留时间比较长，可能在宫缩紧张时会引起产妇的不适感或恶心、呕吐。食物应结合产妇喜好，给以半流质或软食，以稀软、清淡、易消化为主，如面包、饼干、糕点、面片、挂面以及果汁、水果或肉汤粥等，并少食多餐，不要饮牛奶。
在接近第二产程时，可为产妇提供果汁、藕粉、去油肉汤、蛋花汤等流质食品。不愿摄食时，不必勉强，以免引起呕吐。一般第二产程较短，多数产妇不愿摄食，愿摄食者也可按以上原则供给。