中医认为，人参性味归经，具有大补元气、复脉固脱、补脾益肺、生津止渴、安神益智等功效，被誉为“百补之王”。人们喜欢在做汤时或泡药酒时放点人参。然而，许多人并不知道，人参虽补，但服用有禁忌。
8类人慎用：
1、有强烈过敏体质的人。若服参后出现皮疹，则不可服用。有化脓性发炎时更不可服用。
2、高血压病人属肝阳上亢者，服后易引起脑血管意外。但虚寒的高血压病者可用人参，不过用量宜少，当收缩压大于180mmHg时，无论哪一类型病者均不宜服用人参。
3、正在喝茶、吃萝卜的人不宜服用人参。因为这两种食物都有行气的作用，而人参大补元气，进补后又把它的作用排除，等于白吃。
4、感冒发热时，一般不宜服用人参。因发烧时心悸剧烈，服用人参会提高血循环，使心悸更甚而使病情加重。
5、因突然气壅而得喘证，或因燥热引起咽喉干燥，一时冲动引发吐血、鼻衄等病的人都忌用人参。
6、湿热壅滞导致的浮肿，服参后浮肿更甚。这是因为人参有抗利尿作用。另外，肾功能不全伴尿少者亦慎用。
7、失眠、烦燥属实证者不宜服用人参，否则睡眠更差。
8、凡气盛、身热、脉滑实有力，大小便不通而实热者均不宜服用人参。
此外，不同种类的人参，其作用机理也不一样。一般来说，西洋参药性属凉性，一般用于热证，如血压增高、便秘等。而人参性温，适用于寒证。其中生晒参为清补之品，主要用于气阴两虚的证候和症状。