半夜，小孩子哭了，爸爸妈妈谁会起床？相信你能猜到，八成是妈妈。为了照顾婴幼儿，半夜起床的母亲的人数是父亲的2.5倍。而且，妈妈照顾孩子的时间也比爸爸要长，前者平均44分钟，而后者是30分钟。
“睡眠间断给部分女性造成了负担”，密歇根大学社会研究所（ISR）研究员、社会学家Sarah Burgard说道：“这种负担不仅影响女性健康，甚至在事业发展和收入上造成了两性不平等。”
总是妈妈照顾孩子
Burgard 分析了大约2万名有工作的父母在2003到2007年的时间使用，数据取自美国人口调查局的美国人时间使用调查报告（U.S. Census Bureau s American Time Use Survey）。她发现，由于性别不同导致的睡眠间断，在二十几岁和三十几岁人群，或者说分娩和育儿阶段，两性差别达到最大。
在家里有一个1岁以下孩子，夫妻双方都有全职工作的家庭中，有32%的女性为照顾孩子而睡眠间断，但男性仅有11%。
随着孩子年龄的增长，家长睡眠间断的情况也会随之减少。当小孩长到1-2岁时，半夜起床照顾孩子的母亲从32%减少到10%，而父亲则减少到2%。等到孩子长到3-5岁时，睡眠间断的母亲变成3%，父亲则仅剩1%。
由此很明显看出，照顾孩子的任务大多落在母亲身上，即使半夜也总是妈妈们起床。而且，即使通过统计方法，调整了双亲各自的雇佣状态、收入和教育水平之后，夜间照顾孩子的仍然以女性为主。在夫妻双方只有一方挣钱养家的情况下，有28%的工作女性不得不起夜照顾孩子，而仅有4%的工作男性起夜照顾孩子。
睡眠间断影响女性健康和职场发展
在相关研究中，Burgard和她的同事发现，女性整体睡眠时间其实比男性略长，但区区多睡15分钟，并不能补足女性夜间中断的大量睡眠。
女性生育孩子的时期，通常也是事业发展和收入积累的关键时期，这时候，长期间断和低质量的睡眠会对她们的工作状态有很大影响，降低她们的工作表现，减少事业发展机会。睡眠间断可以从一个侧面，反映母亲在健康和事业上的长期未被人关注的付出，或说损失。
公共健康干预的方法通常可以用于促进睡眠，但总体上来讲，这些干预更关注个体行为，比如酒精，咖啡因、烟草的使用，或者可以帮助人们放松和熟睡的措施。
但对于有年幼孩子的家庭来说，要休息好，最好的方法是一起讨论、制定照顾婴儿的起夜值班表，不要把全部重任都让妈妈来承担。