1.实验室检查
（1）血象 急性期周围血象白细胞计数明显增高，以中性粒细胞为主可出现不成熟细胞。
（2）脑脊液 压力增高，外观浑浊、脓样，白细胞计数在1000～10000/mm，少数病例更高，以中性粒细胞为主，可占白细胞总数的90%以上。有时脓细胞集积呈块状物此时涂片及致病菌培养多呈阳性。偶有首次腰穿正常，数小时后复查变为脓性。蛋白升高，可达1.0g/L以上，糖含量降低，通常低于2.2mmol/L，氯化物含量亦降低，免疫球蛋白IgM和IgG明显增高。
（3）细菌抗原测定 常用的方法有聚合酶链反应、对流免疫电泳法、乳胶凝集试验、酶联免疫吸附试验、放射免疫法等。
（4）其他选择性的检查 包括：血尿常规、血电解质、血糖、肝肾功能。
2.其他辅助检查
（1）X线摄片检查 化脓性脑膜炎患者胸片特别重要，可发现肺炎病灶或脓肿。颅脑和鼻窦平片可发现颅骨骨髓炎，鼻窦炎、乳突炎，但以上病变的CT检查更清楚。
（2）CT、MRI检查 病变早期CT或颅脑MRI检查可正常。有神经系统并发症时可见脑室扩大、脑沟变窄、脑肿胀、脑移位等异常表现。并可发现室管膜炎、硬膜下积液及局限性脑脓肿。增强MRI扫描对诊断脑膜炎比增强CT扫描敏感增强。MRI扫描时能显示脑膜渗出和皮质反应。采取合适的技术条件，能显示静脉闭塞和相应部位的梗死。